Een besluit van RVO of een onderzoek door NVWA: wat nu?

Een procedure over de Meststoffenwet begint vaak al voordat er een boete is opgelegd. Een controle, informatieverzoek of onderzoek kan uiteindelijk leiden tot een voornemen tot boete, een definitief besluit en vervolgens een bezwaar- of beroepsprocedure.

Juist in de eerste fase worden vaak feiten en uitgangspunten vastgelegd die later bepalend zijn voor de uitkomst van de zaak. Het is daarom verstandig niet alleen naar de formele procedure te kijken, maar vanaf het begin ook naar de inhoud van het dossier.

Mestboete.nl ondersteunt ondernemers en adviseurs gedurende het gehele traject: van de eerste beoordeling van een controle of boetevoornemen tot bezwaar en beroep.

Van controle tot hoger beroep

1. Controle of onderzoek

RVO of NVWA kan administratief onderzoek doen of een bedrijf controleren. Daarbij kunnen onder meer de mestadministratie, vervoersgegevens, voorraden, gebruiksnormen, mestproductie en andere bedrijfsgegevens worden onderzocht.

In deze fase is het belangrijk om vast te stellen welke feiten zijn onderzocht, welke gegevens zijn gebruikt en welke conclusies daaruit worden getrokken.

2. Voornemen en zienswijze

Voordat een bestuurlijke boete wordt opgelegd, krijgt u in beginsel de gelegenheid om op het voornemen te reageren. Deze reactie wordt een zienswijze genoemd.

Een zienswijze is meer dan een eerste bezwaar tegen de boete. Dit is het moment om feitelijke onjuistheden, verkeerde uitgangspunten of onjuiste berekeningen zo vroeg mogelijk aan de orde te stellen.

Een goed onderbouwde zienswijze kan ertoe leiden dat het voorgenomen besluit wordt aangepast of dat bepaalde onderdelen daarvan niet worden gehandhaafd.

3. Boetebesluit

Na beoordeling van de zienswijze kan RVO een definitief besluit nemen. Daarin moet duidelijk zijn welke overtreding volgens RVO heeft plaatsgevonden, op welke feiten en berekeningen dat oordeel berust en hoe de hoogte van een eventuele boete is bepaald.

Wij beoordelen niet alleen de juridische motivering van het besluit, maar waar nodig ook de onderliggende administratie, berekeningen en bewijsstukken.

4. Bezwaar

Tegen een besluit van RVO kan doorgaans binnen zes weken bezwaar worden gemaakt.

In bezwaar kan het besluit volledig opnieuw aan de orde worden gesteld. Afhankelijk van het dossier kan discussie bestaan over de feiten, de bewijsvoering, de uitleg van de Meststoffenwet, de gehanteerde berekeningen, de verwijtbaarheid en de evenredigheid of hoogte van de boete. Vaak vindt tijdens de bezwaarprocedure een hoorzitting plaats.

5. Beroep

Wordt het bezwaar ongegrond verklaard of biedt de beslissing op bezwaar onvoldoende uitkomst, dan kan beroep bij de bevoegde bestuursrechter worden ingesteld.

In beroep beoordeelt de rechter de rechtmatigheid van het besluit. Dat vraagt om een andere benadering dan de eerdere bestuurlijke fase: de relevante geschilpunten moeten juridisch en feitelijk scherp worden afgebakend en onderbouwd.

6. Hoger beroep

Tegen een uitspraak van de rechtbank kan, afhankelijk van het soort besluit en de toepasselijke rechtsgang, hoger beroep openstaan. Bij procedures op grond van de Meststoffenwet is het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) daarvoor de aangewezen bestuursrechter.

Niet alleen de regels zijn bepalend

Mestboetezaken draaien zelden uitsluitend om de vraag wat er in de Meststoffenwet staat. In veel dossiers ligt de feitelijke discussie een niveau dieper. Kloppen de mestvoorraden? Zijn de juiste diercategorieën toegepast? Is een analyse representatief? Zijn aan- en afvoer correct verwerkt? Welke gegevens heeft RVO gebruikt voor een berekening? En kan op basis daarvan daadwerkelijk worden bewezen dat een norm is overschreden?

Daarom kunnen onder meer van belang zijn:

  • mest- en mineralenadministraties;
  • gebruiksnormen en gebruiksruimte;
  • diercategorieën en forfaits;
  • BEX- en andere bedrijfsspecifieke berekeningen;
  • mestvoorraden en voorraadwaardering;
  • vervoers- en analyseresultaten;
  • mestverwerking en verantwoordingsplicht;
  • bewijsvoering door RVO en NVWA

Een procedure begint daarom bij ons niet met de vraag “welk juridisch argument kunnen we aanvoeren?”, maar met de vraag “wat is hier feitelijk gebeurd en kan het bestuursorgaan bewijzen wat het stelt?”

Wat kunnen wij voor u doen?

Afhankelijk van de fase waarin uw dossier zich bevindt, kunnen wij de administratie en berekeningen analyseren, een zienswijze opstellen, bezwaar maken tegen een besluit of de beroepsprocedure verzorgen.

Ook wanneer u al wordt bijgestaan door een advocaat, accountant, rechtsbijstandsverzekeraar of andere adviseur kunnen wij worden ingeschakeld voor een second opinion of voor de specialistische beoordeling van een onderdeel van het dossier.

Daarbij kijken wij niet alleen naar de mogelijkheid om een besluit volledig aan te vechten. Ook onderwerpen als bewijs, verwijtbaarheid, evenredigheid en eventuele matiging van een boete kunnen onderdeel zijn van de beoordeling.

Termijnen: wacht niet tot het laatste moment.

Voor bezwaar en beroep geldt doorgaans een termijn van zes weken. De exacte termijn en rechtsmiddelen staan vermeld in het besluit. Het missen van een termijn kan verstrekkende procedurele gevolgen hebben. Neem daarom bij twijfel tijdig contact op.

Is de termijn bijna verstreken en is er onvoldoende tijd om alle gronden uit te werken? Dan kan het in bepaalde gevallen mogelijk zijn eerst tijdig een pro-forma bezwaar- of beroepschrift in te dienen en de gronden later aan te vullen.

Eerst weten waar u staat?

Niet ieder boetebesluit hoeft automatisch tot een uitgebreide procedure te leiden. Soms blijkt uit een eerste beoordeling dat er duidelijke aanknopingspunten voor verweer zijn; in andere gevallen is het realistischer om de discussie te richten op een beperkt onderdeel van het besluit of op de hoogte van de boete.

Heeft u een controlebrief, boetevoornemen, boetebesluit of beslissing op bezwaar ontvangen? Wij kunnen het dossier eerst inhoudelijk beoordelen en aangeven welke punten aandacht verdienen en welke vervolgstappen zinvol kunnen zijn.

Heeft u vragen? Twijfel dan niet en neem contact met ons op: Dit kan via telefoonnummer 06-46003843, via email:  info@mestboete.nl of via onderstaand contactformulier